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19760617

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然而，有一部分动物，是非常不同于此的。这些动物并不会长成一个确定的成体形状或外观。虽然它们的成长总是受基因确定的规则控制，但这些规则并不一定导致一个确定的成体大小和形状。换句话说，即使存在一定的结构相似，同种内也不会存在两个形状相同的个体。这些海洋生物物种的生长形式常常是由环境因素所决定的，比如水流或者光线。并且成体的最终形状受环境的影响和受这个动物的遗传特性的影响一样多。如果有多个物种有着相同的生长方式基因，那么，这些物种的个体在相似的环境下，就一定会长成相似的外观。海绵就使这样生长的动物，在每个地域，都有许多种类，在一般观察者眼中，是一模一样的。比较不同地域的种类就更加复杂了。鉴别者除非对一个特定区域非常熟悉，否则是完全没有可能辨识这样的动物的。

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图 1. Sigmadocia sp. 这个生长在岩石庇护下的温带海绵，从外形上反映了变化的水流。当它长到强劲的水流中后，它的外形由一整块壳状便成了细长的分支状。这块海绵在我的实验室中，并且已经识别。单靠外观来鉴定品种是不可能的。

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海绵，总的来说，不可能靠随便和照片比较一下就辨别品种。辨别品种是可能的，只不过不是仅仅靠比较外观就能完成。之前提到过，每个地域都会有一些海绵可以用这种方法简单地识别。不幸的是，除了少数特例，这类容易识别的品种通常都无法在水族箱中饲养。在我上周讨论过的海绵种类中，那些外观最恒定的就要算六放海绵（Hexactinellids，玻璃海绵）和石灰海绵（Calcareous sponges）了.而最常见，最多类别的海绵类，寻常海绵（demosponges），多数都不可能用照片比较的方法来辨别。

显然，寻常海绵的可塑性的外形产生了一个明显的问题，“如果一类动物不能简单通过观察外观来确定种类，那么怎样才能识别呢？”答案很简单，就是识别流程。动物的一些内部结构需要和一些相似的动物的相应结构进行比较。早期的分类学家发现海绵多变的外形是种类识别和特征描述的一大障碍。因此很早就意识到，需要有其他的标准来可靠地区分不同海绵。

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除了多变的外形，另外一个问题就是海绵的结构简单性。海绵的身体只有为数不多的可用于识别的结构。动物，比如鱼类，有着各种各样的外观特性可以用来区分品种。它们可以有不同的颜色，体形，鳍形，鳍长，有无鳞片，不同的鳞片形状，有无脊柱，脊柱的形状，等等，数不胜数。而海绵，只不过是一团东西，上面有一些不同大小的孔。这种多孔的结构使他们很难概括特征，这给分类带来了很多问题。大多数海绵体内最稳定的结构大约就是骨针了。因此，这种骨质结构的大小，形状，和相对多寡就成为了用于区分不同海绵品种的结构。

顺便说一下，辨别海绵品种有困难的并不只是爱好者，许多海绵专家一样有这样的困难。因此，对一般人来说就更加困难。这种困惑的一个例子就是，南美太平洋海岸常见的潮间带海绵Ophlitaspongia pennata。这种海绵非常多见，经常可以在潮间带的低处发现。Lambe在1893年描绘了这种海绵。他描绘了它的骨针阵列，认为可以用来识别这种海绵。他还描写了这种海绵有特定的外形特征。其中，海绵的表面的水流沟渠是很明显的。太平洋沿岸的浅水海绵中，很少有品种有特定的外形。而在几十年内，Ophlitaspongia pennata曾经一直被认为是有特定外形的一种海绵。基本上，所有在浅水中发现的这种海绵的样本都具有一个明显水流沟渠的特质性外表。Ophlitaspongia 另一个出名的原因是它的鲜红色彩，这种颜色使它非常显眼。它是这个地域里普遍存在的唯一红色海绵。尽管此地域里还有另一种红色海绵，但一般认为那种海绵很罕见，并且生活在深水里。那种海绵显然不是Ophlitaspongia pennata，因为它有1）不同的外观2）不同的骨针阵列3）不同的栖息环境。它的骨针阵列和该地域发现的其他种类海绵的都不一样。因为它和Ophlitaspongia的差别，它似乎是一个“新物种”。然而，潮间带的Ophlitaspongia pennata上通常都有一个小小的裸鳃Rostanga Pulchra(一种海蛞蝓)。这种小裸鳃动物很少出现在深水中。但这些当年并不为人知。直到一些学生开始研究这种裸鳃动物与他们的食物的关系的时候，我们才知道，Ophlitaspongia pennata这种特质性的沟渠外观是因为被这种动物吃掉了一部分组织的原因。在移除了这种裸鳃动物后，海绵的形状和骨针的排列发生了极大的变化。结果发现，那种稀有的深水红色海绵不过是生长在深水无掠食环境下的Ophlitaspongia而已。(Bakus, 1966; Anderson, 1971)。

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图 2. Ophlitaspongia pennata.
左: 浅水样本，上面有常见的nudibranch, Rostanga pulchra. Nudibranch大约1 厘米 (0.4 英寸)长. 请注意因为nudibranch爬行而形成的沟壑. 右: 深水样本，因为没有Nudibranch因此没有爬行的痕迹。请注意两者外观和表面质地的差别。海绵上的白点是spirorbid worm，类似水族箱中的常见种类。

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步骤1：判断海绵所属的大类

任何需要鉴定海绵的人需要做的第一件事就是判断它所属的大类。换句话说，就是“它是六放海绵（Hexactinellids，玻璃海绵），石灰海绵（Calcareous sponges）还是寻常海绵（demosponges）？”六放海绵很少出现在浅水中，几乎没有在珊瑚礁上被发现过。所以对大多数爱好者来说可以立刻排除这个可能。然而，为了防止极小几率的出现可能，我还是在这里包括了这个种类。

要判断一个海绵的大类，首先是把一小块海绵放入一个玻璃容器中（烧瓶或其他小瓶都可以）。然后加入含氯漂白剂浸没它，充分摇晃后，静置一会儿。样品不再冒泡后，用移液器移除液体，当心不要移走底下的沉淀物。如果样品完全溶解，没有剩下任何的沉淀物，那么，这个海绵属于寻常海绵。一些寻常海绵（例如洗澡海绵）在漂白剂处理后，不会留下任何沉淀。

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如果有沉淀，那么用水龙头或RO/DI水冲水的方式漂洗样品，晃动样品，然后再让它沉淀。然后用移液器移除全部东西，仅留下一点点水和沉淀物。加入几滴盐酸，五金店或泳池用品店有售。当心不要把盐酸沾到身上。盐酸有强腐蚀性。如果沉淀物嘶嘶地冒泡，它就是碳酸钙，而样品就是石灰海绵。

如果沉淀物没有反应，那你手里的可能是寻常海绵或者玻璃海绵。寻常海绵会有细颗粒状或碎玻璃样的残余物。这些在容器里看起来像细沙粒的东西就是骨针。一旦确认是寻常海绵，你的工作就到此为止了。除了用显微镜检查骨针，并且和分类学的资料对照以外，没有办法可以进一步辨识这类海绵。这绝对是个很痛苦的工作。如果骨针多多少少仍然保持了一定的网络或晶格结构，你的可能是六放海绵或者玻璃海绵。如果你觉得你的是六放海绵，并且你想确定这一点，你可以等沉淀物在容器里干了以后寄给我，我会很愿意来确认。

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图 3. 几种海绵的骨针的显微镜照片.

左:寻常海绵的30多种不同骨针中的三种

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中: 只有六放海绵才有的六芒骨针。