<转帖>珊瑚缸里奇怪的小虫子和Tanaids

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图2。tanaids的代表性图解，雄性上，雌性下。 注意爪子的大小在（麦克劳克林于1980年修改）

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人们对tanaids自然史和生态学知之甚少。文章末尾的链接会为你列出过去20年出版的有关于tanaids的文章的参考书目表，只有少数包括物种外的记述。此外，所有出版的详细描述生态相互作用的作品中，都讨论了温带、极地或深海的生物形式。却没有任何关于热带tanaids的记述。 唉... 我们又失败了！！从一些有关温带物种的作品中明显发现，它们可能有着很重要的生态价值。一些tanaids物种有非常奇怪的生殖生物学。产自太平洋东北部的Leptochelia savignyi（海史密斯，1984年），已显示出它们生命之初是无性中性，被称为“幼体”。幼体没有性征，为中性。



随着幼体的成长，它成为一个雌性。在任何时候，大约总数的95%都是由雌性或中性个体组成。 随着它们的蜕皮和成长，雌性最终达到足够的尺寸条件，并可以繁殖多次。如果食物丰富，它们会吃很多，并进行最后的蜕皮（对甲壳类动物而言它们必须蜕掉它们的的外骨骼才能成长），变成雄性。 在这个时候，一些重要的变化会发生：第一，它们的前爪变得非常大，二是肠道退化，成为非功能性器官。这些雄性不需要进食。它们只有一个功能，就是繁殖。 它们成为“Roving 罗密欧”，寻觅并与其它雄性竞争，以求与尽可能多的雌性交配。当它们成为雌性最后阶段时依赖积聚和储备能量而生。最终，精尽而亡，而下一批雌性蜕化取代它们的位置。

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图3。一群属太平洋东北部物种的tanaids，Leptochelia savignyi，于 Barkeley Sound, British Columbia, Canada的自然环境中拍摄。最大的略小于5毫米（1 / 5英寸）长。 从露在巢穴外面的部分可以看到雄性的步足。这些动物是微型捕食者和腐食动物。

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Highsmith，还是一个毕业生的时候就做了很多关于珊瑚生长的开创性工作，他同时也研究tanaids（Highsmith，1982年，1984年）。 他致力于研究这些太平洋东北部的物种，并且发现了很多有趣的事情。没有囊虾分散它们的幼虫，但它们却在地理上广泛分布，没有人可以回答这样的题，“它们怎么到达那儿的？



”Highsmith发现，这些动物可以随着一些附着在浮货或投弃货物上的巢穴分散到很远的距离。此外，他发现，它们可能会形成大聚合或群落，由此数量变得非常丰富，在每一平方米的基层中就有多达五万个。在这里，它们捕食漂流幼虫、小浮游动物，和其他小生物。在这些集合里它们是非常重要的动物。它们不仅吃很多小动物，也可以分解许多大的生物，如飞盘珊瑚的骨骼，它们把沉积物携带进它们巢穴里。

很明显，它们在很多方面都有非常重要的生态价值，但我们对其也知之甚少。它们是深水沙床上一个有趣奇怪的动物群。 它们进出巢穴的动作，无疑有助于水穿过沙床。此外，它们还是很好的微型腐食、杂食生物，吃食物碎屑和岩屑。

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