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右: 石灰海绵典型的三芒钙质骨针。

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步骤2a. 鉴定寻常海绵的种类

如果你已经确认了你的海绵的大类，然而你又很勇敢，顽固，你可能会想确定它的具体种类。这个工作会非常困难。然而，就像老话所说，有规则就有例外，有一些寻常海绵非常容易鉴别。这是那些多少有些确定外形和颜色的海绵。热带地区，它们通常是强流区域中生活的大型海绵。因此，它们不是那些适合水族饲养的海绵。它们不是太大，就是需要强大水流和层流。虽然，很多礁岩水族箱看起来，至少对水族爱好者来说，有着惊人的水流流动率，但这个比起海潮区域礁岩上流过的几节速度的水流来说，还是太小了。而且，事实上大多数礁岩水族箱里都是以乱流为主，这种水流形式却不适合很多海绵。这种自然环境中的高水流速度和持续的层流成为了一个一个天然的筛选者，并且最终导致了这些海绵的特定的外形。这些海绵有时候可以通过和公开发表的图片比较来识别，前提是这些图片是被正确地识别了的。通常，大型的显眼的海绵比较容易用对照照片的方式来识别，前提是样本的原产地是已知的话。知道样本的原产地非常重要，因为不同地方的不同种类海绵可能在照片上看起来会很相似。

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图 4. 两个可以用照片比对来识别的海绵；紫色的是Niphates ramosa 橙色的是Agelus的一种。 它们由H. Reiswig鉴定，一个一流的海绵研究者。 Niphates 的每个分支直径都超过一英寸，所以不适合礁岩水族箱。

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海绵存在于很多栖息地，不仅仅是在层流和强流为主的地方。事实上，海绵在各种水流强度和水流类型的组合下，都有生存，包括强流，强乱流区域到极其平静的水域。这些区域中的很多地方的海绵可以在水族箱中良好地生存。不幸的是，这些海绵一般会根据水流和基石的形状来塑造它们的外形。换而言之，同种海绵在不同栖息地会有不同的外观。环境塑造外观的极端例子是，很多海绵会随着生长而变化形状和外观，它们反映了受到它们自身以及周边形状影响的水流的变化。这些海绵的外形极不稳定，非常难以识别。唯一能够正确确认种类的方法就是显微镜检海绵的骨针，并与指定区域的海绵的已知技术文档比较。要使这个方法成功，以下几条必须满足：


首先，该海绵的来源地必须清楚。

其次，鉴定者需要能够使用和会使用显微镜。

最后，鉴定者需要能够获得根据骨针类别描述海绵的技术文档。

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图 5. 某种海绵的各种骨针类别(Kozloff, 1996)。要正确识别一个海绵，不仅仅需要所有的骨针类别都要存在，而且它们的大小，相对的数量都要符合要求。

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对于一般爱好者来说，满足上述所有条件几乎是不可能的。因此，水族箱里常见的寻常海绵很难准确地被识别。于是产生了一个矛盾的结果：可以比较照片而识别的海绵通常都无法饲养，而能够很好地在水族箱中存活的海绵却难以识别。

现在，大概我应该讨论一下叫作“硬海绵”(sclerosponge)的一小类海绵。这种动物在钙质的框架中分泌产生硅质的骨针，而活体细胞就一层覆盖在这个石头状的框架上，很像钙质蛋糕上面盖着一层组织一样。硬海绵不是很常见，但是它们通常都是在珊瑚礁上被发现。它们最初在洞穴里被发现，这是它们最好的栖息地。最然可能性很小，但它们还是有可能偶然地被爱好者收集到。鉴别这类海绵的唯一方法就是从覆盖着组织的石质框架中寻找硅质的骨针。表面来看，它们就像是生活着石头上的一层海绵。而实际上，这个“石头”却是它们自己分泌形成的。大约从1970年到1985年的多年间，大多数专家权威认为它们是一个单独的类别。但是现在很多研究表明，这种所谓“硬海绵或层孔虫类”（Class sclerospongia or Stromatoporoidea）是多个表面看起来相似的寻常海绵中的多种海绵的后天集合体。这种集合体现象本质上就是进化趋同的一个优秀案例。

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图 6. 加勒比珊瑚礁区域一个洞穴顶部的疑似硬海绵。虽然“星型”的图案是很多硬海绵的特征，这个海绵的种类还是不能完全确定。因此这个样本没有被收集来做鉴定。图片视野范围大约是5cm（2英寸）

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步骤2b. 鉴别石灰海绵

相比寻常海绵，石灰海绵的种类要少一些，并且水族箱中常见的那些比较容易叫上名字。然而，这个名字是否是“真实的”就值得探讨了。石灰海绵通常比较小；尽管自然界中一些品种可以长到很大，在水族箱里，1英寸大小的就算是大个儿的了。自然界里，较大的品种可能更加常见，但它们不常出现在水族箱中。水族箱中典型的情况是柱状或者管状的，而颜色几乎都是白色，褐色，土色或灰色的，尽管自然界中存在其他的颜色。

水族箱里最常见的一种石灰海绵大概就是所谓的“菠萝”海绵了。这种灰色或白色的小海绵常常出现在刚刚开缸的数周或数月里，有时会持续存在，有时不。它们一般出现在水流较强的地方，最大的个体可以有一英寸高。一般认为它们属于“scypha”。这也许是对的。但是当看到下文当中的讨论和例子会发现一个问题：不同地方的Scypha, Grantia, Sycon, Leucilla和Leucandra种属的石灰海绵会有相同形状，大小和颜色。粗略的检查是没有办法区分这些种属中的海绵的。对石灰海绵来说，爱好者想通过找出“特别不同点”来鉴别它们是很困难的，因为石灰海绵比大多数其它海绵更小，并且更加对称。

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一些注意事项

即使限定在一个有固定结构和外形的类别内，识别海绵也不是一件容易事。不仅仅Scypha, Grantia, Sycon, Leucilla和Leucandra种属的石灰海绵会有相同形状，其他种类的海绵的小型个体也可能会有何它们相同的形状，颜色和对称结构。真正能够区分这些动物的方法只有在显微镜下检查骨针的排列方式和相对多少。但是仍然有一些水族参考书及和一些“专家”宣称可以仅仅通过图片或者语言描述就能区分这些不同的海绵种类。这是绝对不可能的。

为了阐明即使在一个“特征归纳良好”“广为人知”的类别内，海绵识别也是非常困难的道理，我加入了以下的部分，叫做对照描述，是一个分类参考上关于两个石灰海绵种类的差异描述。它们之前还有一些别的选择分支，基本是确定了它们的主体是有皱纹的，扁平囊状的。

选择 1:

典型高度2-3 厘米, 宽度1-2厘米；排水管周围有二尖骨针的短头，二尖骨针150-500μm, 三芒骨针40-150 μm,短四芒骨针50-60 μm, 长四芒骨针60-90 μm……

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选择 2:

典型高度6-16厘米, 宽度2-5厘米；排水管周围没有明显的二尖骨针的短头，二尖骨针400-500μm,三芒骨针120-350 μm, 短四芒骨针40 μm, 长四芒骨针150 μm……

类似于levis 的Leucandra